在3D打印中，物體是逐層構建的，從而允許創(chuàng)建不需要通過諸如蝕刻或銑削的常規(guī)減成方法來制造產品。美國加州理工學院材料科學家Julia Greer和她的團隊在3D打印機組(增材制造機)中設計了一種超薄的三維架構，這種三維架構其光束僅為納米級，太小而不能用肉眼看到。
    新型3D打印機組打印出各種材料的結構，從陶瓷到有機化合物。此外，科學家也在全力攻關以突破3D打印像鎢和鈦這樣的難熔金屬，尤其是當試圖制造尺寸小于約50微米或約為頭發(fā)寬度一半的微細粉末。
    更具體的描述：科學家將鎳和有機分子粘合在一起，形成一種看起來很像咳嗽糖漿的液體。他們使用計算機軟件設計了一個結構，然后通過用雙光子激光器來切換液體來構建它。激光在有機分子之間產生更強的化學鍵，將其硬化為結構的構建塊。由于這些分子也與鎳原子結合，所以鎳會結合到結構中。通過這種方式，該團隊能夠打印出三維結構，該結構最初是金屬離子和非金屬有機分子的混合物。
    然后把結構放入一個烤箱，在真空室中將其緩慢加熱到1000攝氏度(約1800華氏度)。該溫度遠低于鎳的熔點(1455攝氏度或約2650華氏度)，但足夠熱以蒸發(fā)結構中的有機材料，僅留下金屬。被稱為熱解的加熱過程也將金屬顆粒熔合在一起。
    此外，由于該工藝蒸發(fā)了大量的結構材料，其尺寸縮小了80%，但仍保持其形狀和比例。最終的縮水是能夠讓結構變得如此之小的重要原因。在這種建造的納米結構中，印刷部分的金屬梁直徑大約是縫紉針尖端尺寸的1/1000。”
    Greer和她的團隊仍在提煉他們的技術，雖然他們從鎳開始，但他們有興趣擴展到工業(yè)中常用的其他金屬，例如鎢和鈦。同時，科學家也希望使用這種工藝來打印其他材料，包括陶瓷，半導體、壓電材料和其它異種材料。

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